Imaginez Madame Dubois, une dame âgée vivant seule depuis le décès de son mari. Un jour, sa famille lui offre un Shih Tzu nommé Biscuit. Dès le premier regard, une connexion se crée. Biscuit, avec ses grands yeux expressifs et son pelage soyeux, devient rapidement son rayon de soleil. Il la suit partout, la réchauffe de sa présence et semble comprendre ses silences, redonnant joie et un sens à sa vie. Cette histoire illustre la relation spéciale qui unit un Shih Tzu et son maître, un témoignage de la popularité grandissante de cette race.
Le Shih Tzu, avec sa petite taille (entre 20 et 28 cm au garrot), son pelage luxuriant aux couleurs variées (doré, noir, blanc, marron…), est originaire du Tibet et de la Chine. Classifié comme chien de compagnie, il séduit de plus en plus de personnes par son mélange de douceur et d'élégance. Mais qu'est-ce qui explique l'attrait de ce petit compagnon ?
Plusieurs facteurs expliquent la popularité du Shih Tzu. Son tempérament affectueux, sa grande capacité d'adaptation, son apparence charmante et son héritage historique prestigieux sont autant d'éléments qui contribuent à son succès.
L'apparence physique du shih tzu : un charme indéniable
L'apparence du Shih Tzu est un atout majeur. Son pelage somptueux, son visage expressif et sa petite taille contribuent à son charme et à son attrait universel. Cette allure combine élégance et mignonnerie, ce qui le rend particulièrement attachant.
Le pelage somptueux : un atout majeur
Le pelage du Shih Tzu est long, soyeux et dense. Il se décline dans une multitude de couleurs et de motifs, offrant une grande variété d'apparences (couleur unie, bicolore ou tricolore, combinaisons de blanc, noir, doré, marron, gris). La longueur nécessite un entretien régulier, contribuant à son allure majestueuse.
L'entretien du pelage peut être comparé à une routine beauté humaine pour les cheveux. Un brossage quotidien est indispensable pour éviter les nœuds et maintenir la brillance. Un toiletteur professionnel est recommandé toutes les 4 à 6 semaines pour une coupe et un entretien plus approfondis. Cet investissement en temps et en argent préserve la beauté et la santé du pelage de votre Shih Tzu.
Il existe différentes coupes de poils : des coupes traditionnelles avec le "top knot" (chignon) aux coupes modernes comme la coupe "ours en peluche". Le choix de la coupe dépend des préférences du propriétaire, du confort et de la praticité pour l'animal.
Tableau comparatif des coupes de poils pour Shih Tzu
| Coupe | Description | Avantages | Inconvénients |
|---|---|---|---|
| Top Knot Traditionnel | Long pelage sur le corps, chignon sur la tête. | Esthétique classique, met en valeur le pelage. | Entretien intensif, nécessite beaucoup de temps. |
| Coupe Ours en Peluche | Pelage court et arrondi sur le corps et la tête. | Facile d'entretien, pratique pour les chiens actifs. | Moins de mise en valeur du pelage. |
| Coupe Puppy | Pelage court et uniforme sur tout le corps. | Très facile d'entretien, idéale pour l'été. | Aspect moins sophistiqué. |
Un visage expressif et attendrissant
Le visage du Shih Tzu est caractérisé par ses grands yeux ronds et sombres qui lui confèrent une expression vive et curieuse. Ses yeux sont souvent décrits comme "pleins d'âme". Son museau court est une caractéristique de la race, mais peut entraîner des problèmes respiratoires, à surveiller.
Malgré sa petite taille, il a une démarche fière et élégante. Il se déplace avec assurance, la queue portée haute, ce qui renforce son allure. Son attitude générale dénote un chien sûr de lui et plein de confiance, contribuant à son charme.
L'influence de la "mignonnerie" sur la popularité
Le concept de "mignonnerie" (ou "kindchenschema" en allemand) désigne des caractéristiques physiques (grands yeux, tête ronde, petites oreilles) qui déclenchent une réaction de protection et d'attachement chez les humains. Les caractéristiques physiques du Shih Tzu, en particulier son visage, activent cette réponse, expliquant en partie sa popularité.
Le Shih Tzu possède des caractéristiques qui le rendent "mignon" : petite taille, grands yeux et pelage doux. Ces éléments contribuent à son attrait et expliquent pourquoi il est choisi comme chien de compagnie.
Un tempérament de compagnie exceptionnel : douceur et adaptabilité
Au-delà de son physique, le tempérament du Shih Tzu est un facteur clé de sa popularité. Affectueux, dévoué et adaptable, il s'épanouit au sein d'une famille aimante. Sa douceur et sa joie de vivre en font un compagnon idéal.
Un chien affectueux et dévoué
Le Shih Tzu est très attaché à sa famille. Il a besoin d'attention et d'affection constantes et témoigne son amour. Il adore les câlins, les jeux et les moments de complicité. Sa fidélité et son dévouement en font un membre à part entière de la famille.
Grâce à son tempérament calme, patient et réconfortant, le Shih Tzu peut être un bon chien de thérapie.
Adaptabilité à différents modes de vie
Le Shih Tzu est adaptable et s'épanouit en appartement comme en maison. Il n'a pas besoin de beaucoup d'exercice et se contente de promenades régulières. Son petit gabarit le rend idéal pour les personnes vivant en ville ou ayant un espace limité.
Il cohabite généralement bien avec les enfants et les autres animaux, avec surveillance et éducation. Son tempérament doux et patient en fait un bon compagnon pour les enfants, s'ils respectent son espace et ses besoins.
Un caractère joueur et enjoué (mais parfois têtu)
Le Shih Tzu est joueur et aime s'amuser. Intelligent et apte à l'apprentissage, il peut être têtu. L'éducation positive, basée sur le renforcement positif et la patience, est la méthode la plus efficace.
Commencez l'éducation dès le plus jeune âge et apprenez-lui les ordres de base ("assis", "couché", "reste"). Habituez-le à la propreté et apprenez-lui à marcher en laisse. Avec patience et cohérence, votre Shih Tzu deviendra un compagnon obéissant.
Conseils pour l'éducation positive :
- Utilisez des friandises et des éloges pour récompenser les bons comportements.
- Soyez patient et cohérent.
- Évitez punitions et cris, qui peuvent effrayer votre chien.
- Proposez des séances courtes et amusantes.
- Consultez un éducateur canin en cas de difficultés.
L'héritage royal : un prestige historique
L'histoire du Shih Tzu est liée à la royauté tibétaine et chinoise. Autrefois considéré comme sacré et vénéré dans les temples bouddhistes, son prestige historique contribue à son attrait.
Origines tibétaines et chinoises : chien sacré
Originaire du Tibet, le Shih Tzu était associé aux lions des neiges, créatures mythiques protectrices. Élevé dans les monastères bouddhistes, il était offert aux empereurs chinois. En Chine, élevé à la cour impériale, il était un symbole de statut et de richesse.
L'élevage était contrôlé à la cour impériale chinoise. Les chiens étaient choyés, protégés et leur reproduction planifiée pour préserver les caractéristiques. Il était interdit aux simples mortels de posséder un Shih Tzu, renforçant son statut de chien sacré et de pouvoir.
Son arrivée en occident : un chien de luxe
Le Shih Tzu est arrivé en Occident au début du 20ème siècle, introduit en Europe par des diplomates et voyageurs. Initialement réservé à une élite, il était un chien de luxe. Sa rareté et son prestige ont contribué à sa popularité.
Au fil des années, le Shih Tzu s'est démocratisé. Son héritage royal continue d'influencer son image et d'attirer les propriétaires en quête d'un chien élégant. Posséder un chien issu d'une lignée royale ajoute une dimension à la relation.
Le rôle de l'histoire dans la perception actuelle du shih tzu
Le "mythe" du chien royal renforce l'attrait du Shih Tzu. Son histoire, liée à la royauté, ajoute prestige et raffinement. De nombreux propriétaires sont attirés par cette image. Ce prestige influence le prix. Les chiots de lignées prestigieuses peuvent être vendus plus cher. La forte demande contribue également à maintenir les prix.
Comparaison de la popularité de races de chiens royaux
| Race | Origine Royale | Popularité (estimation) |
|---|---|---|
| Shih Tzu | Chine, Tibet | Top 20 des races les plus populaires |
| Cavalier King Charles Spaniel | Grande-Bretagne | Top 25 des races les plus populaires |
| Carlin | Chine | Top 35 des races les plus populaires |
Les défis et responsabilités liés au shih tzu
Posséder un Shih Tzu est enrichissant, mais il faut connaître les défis et responsabilités. La santé, l'entretien du pelage et la lutte contre les abandons sont essentiels avant l'adoption.
Santé : une attention particulière est nécessaire
Le Shih Tzu est prédisposé à des problèmes de santé : problèmes respiratoires (brachycéphalie), oculaires et dentaires. Il est donc important de surveiller sa santé et de lui fournir les soins appropriés.
Les problèmes respiratoires sont fréquents en raison du museau court et des narines étroites. Il faut éviter les exercices intenses et protéger l'animal de la chaleur excessive.
Les problèmes oculaires, tels que la sécheresse oculaire et les ulcères cornéens, nécessitent un nettoyage régulier des yeux et une consultation vétérinaire en cas d'irritation.
Les problèmes dentaires, tels que l'accumulation de tartre et la gingivite, nécessitent un brossage régulier et un détartrage vétérinaire si nécessaire.
L'entretien du pelage : un investissement
L'entretien du pelage est un investissement. Le brossage quotidien est indispensable pour éviter les nœuds et maintenir la brillance. Un toiletteur professionnel est recommandé toutes les 4 à 6 semaines.
Utilisez des produits de toilettage adaptés (shampooing doux, démêlant). Évitez les produits agressifs. Brossez avec douceur et patience, en démêlant délicatement. Un bon entretien évite les problèmes de peau liés aux nœuds et aux irritations.
Combattre les abandons et l'élevage irresponsable
La popularité entraîne des problèmes d'abandon et d'élevage irresponsable. De nombreux chiots sont élevés dans des "usines à chiots" dans des conditions déplorables. Soyez vigilant et privilégiez les éleveurs responsables et les refuges.
N'achetez jamais un chiot sur un coup de tête. Renseignez-vous sur l'éleveur, visitez l'élevage, rencontrez les parents et assurez-vous qu'ils sont en bonne santé et socialisés. Méfiez-vous des annonces trop belles pour être vraies et des prix bas. L'adoption en refuge offre une seconde chance à des milliers de chiens.
Conseils pour éviter les usines à chiots :
- Visitez l'élevage.
- Rencontrez les parents.
- Vérifiez les conditions d'élevage.
- Méfiez-vous des prix trop bas.
- Privilégiez les éleveurs responsables et les refuges.
Un petit chien, un grand engagement
La popularité du Shih Tzu repose sur son apparence, son tempérament et son histoire. Il faut considérer les responsabilités et les défis associés. Un Shih Tzu nécessite des soins, un entretien régulier et un engagement à long terme.
Si vous êtes prêt à assumer ces responsabilités, le Shih Tzu peut vous offrir un amour inconditionnel. Avant d'adopter, renseignez-vous auprès d'éleveurs, de refuges ou d'associations. Adopter un animal est un engagement à vie : faites un choix éclairé.